Et heltesagn fra riger, som i ”Ringenes herre” for længst er sunket i havet.

Med denne udgivelse følger en del biografiske og litteraturvidenskabelige oplysninger om Tolkien. Ekstra oplysninger eller ej, så skal man holde tungen lige i munden for at forstå rækkefølgen i, hvad Tolkien skrev hvornår og i hvilke udgaver. Så for dem, der ikke er Tolkien-fanatikere, vil det måske være bedre at holde sig til eventyret og acceptere, at der er mange uforklarede navne, steder og hændelser. ”Húrins børn” er nemlig trukket ud af Tolkien’s ufærdige monster-projekt om tiden før ”Ringenes herre” og bærer præg af det. Jeg blev dog grebet af historien, selvom jeg ikke er Tolkien-ekspert.

Krigsherren Húrin tages til fange af den grusomme Morgoth (en slags falden gud) i det legendariske ”De utalte tårers slag”, hvor elvere og mennesker lider et frygteligt nederlag. Morgoth kaster en forbandelse over Turin, Húrins søn, og Húrin tvinges til at bevidne sønnens skæbne på afstand. Lige så magtesløst følger læseren med i Turins fredløse vandringer efter, at han ved et uheld dræber en af elverkongens mænd. Turin er en dyster, aggressiv men heltemodig mand, som alle steder han kommer frem, evner at få samlet mænd og elvere til kamp mod Morgoth. Turins mor og søsteren Niënor, som Turin aldrig har kendt, leder efter Turin og møder dragen Glaurung, udsendt af Morgoth. Moderen dør og Niënor mister hukommelsen. Grunden er på den måde lagt for opfyldelsen af Morgoths forbandelse, for Húrins børn mødes og forelsker sig i hinanden. Tragedien slutter i et højdramatisk møde med Glaurung, hvor sandheden afsløres, og Hurins børn møder deres endelige skæbne.

Bogen er hurtigt læst, hvis man som jeg kan gribes af Tolkien’s højtidelige og distancerede heltekvadsstil. Den lægger ikke op til personlig identifikation med personerne, men den giver den rette grundtone til et fantastisk eventyr om idealiserede væsner, der gør og udsættes for ting, som vi selv kun oplever i drømme. Bogens sider er fyldt med Allan Lee’s smukke illustrationer, der underbygger dens poetiske dybde.