Alianne og hertugfamilien er tilbage i byen, og de skal nu lære at begå sig så tæt på regenterne. Derved rettes opmærksomheden endnu mere mod Saraju som rakaerne mener, er deres næste dronning.

Alianne er stadig på Kobberøerne og her leder hun hertugfamiliens spionet. Hele hertugfamilien er kommet tilbage til regeringsbyen, men det bliver ikke lettere for familien at være taget til nåde af regenterne. For regenterne slår nådesløst ned på alle de ikke bryder sig om, eller på anden måde er imod regenterne. Regenterne regerer for en unge konge da han ikke er gammel nok endnu.
Familien får god hjælp af fru Nuritin, men familien stoler ikke på mange i byen. Hertuginden opbygger dog en lille kreds af støtter blandt andre adelsfolk.


Alianne forstår at få folk til at arbejde for sig, og har snart spredt sit spion-net over hele byen. Derved kan hun starte på at nedbryde modstanderen, hvilket i første omgang ikke er svært.
I gaderne er der oprør mod regenterne, men alt slås ned med hård hånd af regeringtropperne.
Det bliver også sværere for hertugfamilien at færdes i gaderne, da de lokale raka’er ser op til familien og forventer at deres næste dronning er Saraju.
Derved opstår der ofte tumult i gaderne omkring familien når den er på gennemfart, så Dovasa sniger sig på markedet med få vagter omkring sig.
Alianne får hjælp af sin far, som sender hende nogle mørkinger. Det er små skabninger som kan lytte og se på steder mennesker ikke kan. De bliver snart Alianne en uvurderlig hjælp i hendes spionarbejde.