En novellesamling, der spænder vidt i tid og rum, med bl.a. den oprindelige "Mythago Wood"

Det er svært at anmelde novellesamlinger, synes jeg – især når de spreder sig over et så bredt område, som tilfældet er i “The Valley of the Statues”. Her er samtidig fantasy, en tidsrejse tilbage til gudernes sidste dage, en historie om kunstens vilkår i en fjern fremtid. Den eneste måde, jeg mener at kunne beskrive et fælles træk i samlingens otte historier, ville nok være med ordet ”stort” – her males ikke med små pensler, der spildes ikke tid på tamme emner. Holdstock bevæger sig i en drømmeagtig region, hvor mennesket holdes op i mægtige kræfters hænder og undersøges nøje.


Vigtigst i denne samling er nok ”Mythago Wood” – den er senere blevet til de romaner, som umiddelbart forbindes med Holdstocks forfatterskab. Jeg har ikke læst nogen af romanerne, men novelleforlægget var så afgjort en interessant oplevelse. Det er en kompleks fortælling om en skov, der åbenbart er større, end muligt er, og hvis hjerte det er umuligt at nå frem til. Og samtidig om to brødre og deres fader, der påvirker og påvirkes af de hemmeligheder, som skoven rummer – arketypiske, mytiske, historiske billeder af mennesker og væsener, bundet for evigt til menneskenes forestillinger.


Umiddelbart lyder det som standard fantasy – men det er blot et eksempel på, at det er svært at yde Holdstocks sprog og fortælleevne retfærdighed. Han forstår at væve en række mange yderst forskellige temaer sammen på en uløselig måde – som simpelthen skal opleves.


Derfor: anskaf straks bogen og læs den.


Ud over ”Mythago Wood” rummer samlingen:


”Earth and Stone” – en ganske anderledes tidsrejsehistorie.


”A small Event” – langt ude i fremtiden venter en nation af kunstnere på, at et sort hul skal ramme Jorden.


”In the Valley of the Statues” – Alexander Arden besøger en billedhugger i en dal befolket af statuer.


”Ashes” – om fremtidens værste forbryder…?
”Travellers” – en lille leg med kærlighed og tidsparadokser og meget mere.


”The Touch of a Vanished Hand” – en kort og bittersød kærligheds-/skæbnefortælling.


”The Graveyard Cross” – om en rejsende, der langt om længe vender tilbage til en forandret Jord for at søge efter den verden, han kendte.