Baudelaire-børnene flytter op til tante Josephine, men det afholder ikke Grev Olaf fra at forsøge at få fingre i deres formue. Så børnene må igen flygte ud i natten for at undslippe ham.

De tre Baudelaire-børn skal nu flytte til tante Josephine ved Tårepersersøen. Desværre er tante Josephine bange for al ting. Hun er bange for søen hvor der findes nogle igler som spiste hendes elskede mand, hun er bange for at bruge komfuret for hvis det nu eksploderede og hvad hvis man får stød af at bruge telefonen?

Børnene frå derfor kold mad og mange grammatiklektioner for Josephine elsker grammatik. En dag møder familien den venlige kaptajn Humbug som besnærer tante Josephine til at overlade sig børnene hvis der skulle ske hende noget. Ikke lang tid efter styrter hun ud af vinduet ned i Tårepersersøen. Eller gør hun, for det brev hun efterlader, indeholder så mange grammatiske fejl at Klaus bliver mistænksom.

Børnene må igennem en voldsom storm på søen inden de finder tante Josephine, men kaptajn Humbug er lige efter familien.

Endnu en fantastisk historie om de tre forældreløse børn som flygter fra grev Olaf som de voksne ikke kan genkende i forskellige forklædninger. Men spændingen er intakt og man kan kun skynde sig til næste bind i serien.