En ældgammel ondskab er vågnet til live, og langsomt bringer den sine brikker i stilling med ét mål for øje: at udrydde menneskeheden.

”The Ceremonies”, der var Kleins debutroman, er bygget op af flere historier, der udvikler sig hver for sig, men bindes sammen af en ældgammel ondskab, hvis eneste ønske er at udrydde alt levende.


Gilead i New Jersey er hjemsted for en streng, religiøs sekt, af typen, der frasiger sig alt moderne og finder Gud I arbejdet. Sarr og Deborah Poroth er farmere her, og af økonomiske årsager tvinges til at tage en logerende ind over sommeren.


Jeremy Freirs er lærer og har besluttet sig for at tilbringe sommeren begravet i bøger – næste semester skal han undervise i gotisk litteratur, og han har en større samling bøger af navne, som horror-læseren vil genkende: Machen, Lovecraft, Chambers, de Fanu og så videre. De skal danne grundlaget for hans undervisning, men lidet ved han, at de rummer mere end blot fiktion. Ad besynderlige omveje bliver det ham, som havner på Poroth-farmen.


Carol, en rødhåret jomfruelig skønhed, er netop draget ud fra det kloster, der ellers skulle være hendes skæbne. Nu får hun med nød og næppe til dagen og vejen ved sit arbejde på det bibliotek, hvor hun møder og forelsker sig i Freirs – og siger ja til at besøge ham i hans sommer-eksil. Samme sted kontaktes hun af den pudsige, gamle mand, der kalder sig Rosie og tilbyder hende et job.


Romanen beskriver, hvordan disse hovedpersoner langsomt bringes i stilling til de ceremonier, som titlen hentyder til. Rosie præsenteres snart som en ”Old One”, og fra adskillige kilder fremdrager han de fakta, som vil tillade ham at ødelægge verden. Der bygges op til et jordrystende klimaks på Poroth-farmen.


”The Ceremonies” er en meget langsom bog, som hovedsageligt fungerer i kraft af den stemning, som Klein møjsommeligt opbygger. Der er ikke megen action, men er man fan af ældre horror som de navne, der nævnes tidligere, vil man her finde en nogenlunde vellykket opdatering af dem. Bogen er ikke perfekt – til tider lidt for systematisk, og slutningen er ret skuffende. Men som en debut at betragte er den yderst vellykket. Det er helt klart en forfatter, jeg gerne så mere til.