Alle er inddelt i grupper og da Kess laver oprør rutschjer familien ned af stien. Menóg hende bror Bow drager afsted efter befrieren, vindfløjten.

Familien Hath klarer sig ikke godt i de årlige bedømmelser og Kesse laver oprør. Hun flygter derefter og møder kejseren som fortæller om vindfløjten. Kess og hendes bror begiver sig afsted for at finde fløjten.
I underverdenen møder de et meget anderledes folkefærd, som hjælper dem videre, selvom de er tæt på de gamle børn. Senere jagtes de af en marcherende hær af smilende musikere og de stopper ikke fornoget. Men Kess og Bow får hjælp af en flok ørne og haster afsted mod hjemmet med fløjten.
En anderledes roman som har et fascinerende univers. Til tider lidt kedelig, men alligevel så man skal have fortsættelsen. Og så er der to mere i serien.